Kristian Schuller

Kristian Schuller är en av Europas mest särpräglade modefotografer, känd för sina storslagna bildvärldar där mode, teater och dröm möts i ett fängslande visuellt berättande. Född i Rumänien 1970 och uppvuxen i Tyskland efter familjens emigration från det kommunistiska Östeuropa, utvecklade Schuller ett bildspråk präglat av längtan efter färg, frihet och fantasi – kvaliteter som stod i stark kontrast till barndomens grå verklighet.

En fotografering är ofta ett möte med en främling. Vi har aldrig träffats tidigare, men arbetar tillsammans mycket nära för att sedan gå skilda vägar. Kanske ses vi aldrig igen. Detta möte, mellan det tillfälliga och det intensiva, är en central utgångspunkt i Schullers konstnärskap.
Hans fotografiska arbete rör sig i skärningspunkten mellan mode, teatralitet och visuell komposition. Bilderna skapar en poetisk och visuellt rik värld där gränserna mellan scen och verklighet, klädnad och kropp, bild och inre landskap upplöses. Schuller bygger dessa världar helt utifrån sin egen föreställningsförmåga, obunden av vardagens begränsningar.

Schullers estetik kännetecknas av ett starkt teatraliskt uttryck. Bildrummet fungerar som en scen där gestalterna inte enbart poserar framför kameran utan träder in i roller – ofta mångtydiga, ibland mytiska och stundtals dramatiskt fantasifulla. Genom kostymer, storskaliga konstruktioner, textilier, objekt och noggrant iscensatt ljussättning skapas berättelser utan ord, där kropparnas uttryckskraft blir en bärande del av narrativet.
Hans fotografier hämtar inspiration från europeisk teater- och filmhistoria, särskilt surrealismen och expressionismen, liksom från filmskapare som F.W. Murnau, Fritz Lang och Federico Fellini. Samtidigt förhåller de sig till arvet efter 1900-talets modefotografi, med referenser till bland andra Erwin Blumenfeld, Man Ray och Irving Penn.
Uppväxten i ett konstnärligt hem präglade Schullers syn på världen. Omgiven av kreativa människor vars livsglädje stod i kontrast till den kommunistiska samtidens gråhet upplevde han socialismen som en sorgmarsch i dämpade toner. När han senare kom till Västeuropa möttes han av färgernas överflöd, livfullheten och insikten om att allt kunde vara möjligt – erfarenheter som fortsatt genomsyrar hans bildvärld.

En avgörande del av Schullers arbete är samarbetet med hans hustru, Peggy Schuller. Hon ansvarar inte bara för de extraordinära kostym- och kläddesignerna utan medverkar även i idéutveckling, konstruktion och den visuella gestaltningen av varje enskild bild. Tillsammans utgör de en kreativ duo som utforskar bildens materialitet och dess många tolkningsmöjligheter. Kläderna förlorar sin rent funktionella roll och antar karaktären av installationer eller skulpturala former.
I Schullers verk får färgen en symbolisk och psykologisk betydelse. Den är aldrig neutral utan fungerar som ett uttrycksmedel för intensitet, känsla och rytm. På samma sätt upphör den mänskliga gestalten – ofta suddig, avlägsen eller fångad i stillhet – att vara en modell och blir i stället bärare av en idé eller en roll. Den kvinnliga gestalten intar en central position: ibland idealiserad, ibland oroande monumental, förvandlas hon till en symbolisk figur som hävdar sin närvaro i bildrummet.

I Kristian Schullers värld är fotografi inte ett dokumenterande verktyg utan en konstruerad konstform – ett medium för fantasi och iscensatt verklighetsflykt, samtidigt präglat av stark konstnärlig struktur och teknisk precision. Betraktaren bjuds inte bara in att se på bilden utan att träda in i dess värld och uppleva dess mångtydighet, överdåd, estetiska rikedom och den underliggande ironi som ofta genomsyrar scenerna. 

Om sitt förhållningssätt till fotografi säger han:
”Jag föredrar att gå vilse i det okända framför att få allting presenterat för mig i fullt dagsljus. Silhuetten av en kvinna räcker för att sätta igång en hel film i min fantasi. Jag är mycket lyckligt lottad som får arbeta med fantastiska människor vars starka personligheter både inspirerar och utmanar mig. I detta sammanhang spelar det ingen roll om det handlar om välkända personer som Cate Blanchett eller Penélope Cruz eller vanliga människor från min by i serien Transylvania. Karaktär och skönhet i bilder kan bara uppstå i samspelet med den avbildades personlighet – allt annat är tomt för mig.”

Om konstnären:
Kristian Schuller flyttade tillsammans med sin familj från Transsylvanien i Rumänien till Tyskland vid sju års ålder. Som son till en dramaturg och regissör samt en konstlärare växte han upp omgiven av teater och en mängd kreativa influenser. Han studerade fotografi för F. C. Gundlach och modedesign för Vivienne Westwood vid Universität der Künste i Berlin.
Även om han efter avslutade studier valde att satsa på en karriär som fotograf fortsätter båda disciplinerna att prägla hans konstnärliga identitet än i dag. Efter att ha introducerats för Condé Nast Publications i London av Isabella Blow fortsatte Kristian att arbeta internationellt med olika modemagasin, kommersiella uppdragsgivare och egna projekt.
Hans hustru Peggy är art director och modedesigner och arbetar tillsammans med Kristian som en del av deras kreativa team. De träffades i Vivienne Westwoods klass, där Peggy också studerade. Hennes design och kreativa bidrag spelar en viktig roll i hans arbete.
Efter flera år i Paris och New York har Kristian Schuller återvänt till Berlin tillsammans med sin familj.
Kristians senaste utställningar har visats på Fotografiska i Stockholm, Kunstraum Potsdam, Messe Graz, Jaeger Art Gallery i Berlin, Oberstdorf samt In The Pink Gallery i Algarve, Portugal.
Publicerade böcker: 90 Days, One Dream (2010), Tales for Oskar (2014), Anton’s Berlin (2020). Två nya böcker kommer att publiceras våren 2027.
Torstr. 78, 10119 Berlin – 99 Wall Street # 371