Kristian Schuller

Kristian Schuller er en af Europas mest karakteristiske modefotografer, kendt for sine storslåede billedverdener, hvor mode, teater og drømme mødes i en fængslende visuel fortælling. Født i Rumænien i 1970 og opvokset i Tyskland efter familjens emigration fra det kommunistiske Østeuropa udviklede Schuller et billedsprog præget af længsel efter farve, frihed og fantasi – kvaliteter, der stod i skarp kontrast til barndommens grå virkelighed.

En fotografering er ofte et møde med en fremmed. Vi har aldrig mødt hinanden før, men arbejder meget tæt sammen for derefter at gå hver til sit. Måske ses vi aldrig igen. Dette møde, mellem det flygtige og det intense, er et centralt udgangspunkt i Schullers kunstneriske virke.
Hans fotografiske arbejde bevæger sig i krydsfeltet mellem mode, teatralitet og visuel komposition. Billederne skaber en poetisk og visuelt rig verden, hvor grænserne mellem scene og virkelighed, påklædning og krop, billede og indre landskab opløses. Schuller bygger disse verdener udelukkende ud fra sin egen forestillingsevne, uhindret af hverdagens begrænsninger.

Schullers æstetik er kendetegnet ved et stærkt teatralske udtryk. Billedrummet fungerer som en scene, hvor figurerne ikke blot poserer foran kameraet, men træder ind i roller – ofte flertydige, undertiden mytiske og til tider dramatisk fantasifulde. Gennem kostumer, storslåede konstruktioner, tekstiler, objekter og omhyggeligt iscenesat belysning skabes fortællinger uden ord, hvor kroppens udtrykskraft bliver en bærende del af fortællingen.
Hans fotografier henter inspiration fra europæisk teater- og filmhistorie, især surrealismen og ekspressionismen, samt fra filmskabere som F.W. Murnau, Fritz Lang og Federico Fellini. Samtidig forholder de sig til arven fra 1900-tallets modefotografi, med referencer til blandt andre Erwin Blumenfeld, Man Ray og Irving Penn.
Opvæksten i et kunstnerisk hjem prægede Schullers syn på verden. Omgivet af kreative mennesker, hvis livsglæde stod i kontrast til den kommunistiske samtids gråhed, oplevede han socialismen som en sørgemarch i dæmpede toner. Da han senere kom til Vesteuropa, mødte han et overflødighedshorn af farver, livlighed og indsigten i, at alt kunne være muligt – oplevelser, der fortsat gennemsyrer hans billedunivers.

En afgørende del af Schullers arbejde er samarbejdet med hans hustru, Peggy Schuller. Hun står ikke blot for de ekstraordinære kostume- og tøjdesign, men bidrager også til idéudviklingen, konstruktionen og den visuelle udformning af hvert enkelt billede. Sammen udgør de et kreativt makkerpar, der udforsker billedets materialitet og dets mange fortolkningsmuligheder. Tøjet mister sin rent funktionelle rolle og antager karakteren af installationer eller skulpturelle former.
I Schullers værker får farven en symbolsk og psykologisk betydning. Den er aldrig neutral, men fungerer som et udtryksmiddel for intensitet, følelse og rytme. På samme måde ophører den menneskelige skikkelse – ofte sløret, fjern eller fanget i stilhed – med at være en model og bliver i stedet bærer af en idé eller en rolle. Den kvindelige skikkelse indtager en central position: undertiden idealiseret, undertiden foruroligende monumental, forvandles hun til en symbolsk figur, der hævder sin tilstedeværelse i billedrummet.

I Kristian Schullers verden er fotografiet ikke et dokumentarisk redskab, men en konstrueret kunstform – et medium for fantasi og iscenesat virkelighedsflugt, samtidig præget af en stærk kunstnerisk struktur og teknisk præcision. Betragteren inviteres ikke blot til at se på billedet, men til at træde ind i dets verden og opleve dets mangetydighed, overdådighed, æstetiske rigdom og den underliggende ironi, der ofte gennemsyrer scenerne. 

Om sin tilgang til fotografering siger han:
»Jeg foretrækker at fare vild i det ukendte frem for at få alt præsenteret for mig i fuldt dagslys. Silhuetten af en kvinde er nok til at sætte gang i en hel film i min fantasi. Jeg er meget heldig at få lov til at arbejde med fantastiske mennesker, hvis stærke personligheder både inspirerer og udfordrer mig. I denne sammenhæng spiller det ingen rolle, om det drejer sig om kendte personer som Cate Blanchett eller Penélope Cruz eller almindelige mennesker fra min by i serien Transylvania. Karakter og skønhed i billeder kan kun opstå i samspillet med den afbildede persons personlighed – alt andet er tomt for mig.”

Om kunstneren:
Kristian Schuller flyttede sammen med sin familie fra Transsylvanien i Rumænien til Tyskland, da han var syv år gammel. Som søn af en dramaturg og instruktør samt en kunstlærer voksede han op omgivet af teater og en lang række kreative påvirkninger. Han studerede fotografi hos F. C. Gundlach og modedesign hos Vivienne Westwood ved Universität der Künste i Berlin.
Selvom han efter endt uddannelse valgte at satse på en karriere som fotograf, præger begge discipliner fortsat hans kunstneriske identitet den dag i dag. Efter at være blevet introduceret til Condé Nast Publications i London af Isabella Blow fortsatte Kristian med at arbejde internationalt med forskellige modeblade, kommercielle kunder og egne projekter.
Hans hustru Peggy er art director og modedesigner og arbejder sammen med Kristian som en del af deres kreative team. De mødtes i Vivienne Westwoods klasse, hvor Peggy også studerede. Hendes design og kreative bidrag spiller en vigtig rolle i hans arbejde.
Efter flere år i Paris og New York er Kristian Schuller vendt tilbage til Berlin sammen med sin familie.
Kristians seneste udstillinger har været vist på Fotografiska i Stockholm, Kunstraum Potsdam, Messe Graz, Jaeger Art Gallery i Berlin, Oberstdorf samt In The Pink Gallery i Algarve, Portugal.
Udgivne bøger: 90 Days, One Dream (2010), Tales for Oskar (2014), Anton’s Berlin (2020). To nye bøger udkommer i foråret 2027.
Torstr. 78, 10119 Berlin – 99 Wall Street # 371